Het gehoor is een complex zintuig dat zich vooral afspeelt in de hersenen. Dat is misschien verrassend, omdat we horen met onze oren. Maar het is ons brein dat het echt begrijpt. Onze hersenen hebben als functie om het lichaam te besturen. In onze hersenen worden geluidsgolven omgezet in elektrische signalen. Die interpreteren we als geluid. Tot een paar jaar geleden dacht men dat de hersenen verdeeld waren in gebieden met elk één specifieke taak. Denk hierbij aan kijken, praten en horen. Onze hersenen zijn een groot en dynamisch netwerk, met allerlei verbindingen en takken. Bij horen gebruiken we dus niet maar één deel van onze hersenen. Als we luisteren gaan allerlei delen in onze hersenen ‘aan’.
Het auditieve proces in de hersenen
De auditieve cortex in de hersenen is verantwoordelijk voor het begrijpen en interpreteren van geluid. Hier zijn enkele van de belangrijkste functies van de auditieve cortex:
We weten nu dat ons gehoor en onze hersenen heel sterk met elkaar verbonden zijn. We zeggen daarom ook wel 'Horen is denken’. Want bij het horen hebben onze hersenen een essentiële functie. Probeert u iemand te verstaan in een lawaaiige omgeving? Dan blijkt zelfs dat het gehoorvermogen een minder belangrijke rol speelt dan andere factoren. Denk hierbij aan het cognitieve vermogen, het korte termijn geheugen en centrale verwerking.
Het gehoor en denkvermogen zijn dus nauw met elkaar verbonden. Geluid is belangrijk, omdat het ons gehele brein activeert. Aan de andere kant beïnvloeden vooral onze denkprocessen hoe we geluid waarnemen.
Gevolgen van onbehandeld gehoorverlies
Het is belangrijk om gehoorverlies zo veel mogelijk te voorkomen en te beperken. Het vertragen van gehoorverlies met één jaar leidt tot 10% minder kans op dementie. Vermoedt u dat u gehoorverlies heeft? Dan is het heel belangrijk om meteen uw huisarts of audicien te raadplegen. Op die manier kan verdere achteruitgang eventueel worden voorkomen.