Herken gehoorverlies

Gehoorverlies is een aandoening waarbij het vermogen om geluiden waar te nemen vermindert. Naarmate het gehoorverlies toeneemt, wordt het lastiger om geluiden te horen. Dit geldt zelfs voor geluiden met een normaal volume. Hardhorendheid, of slechthorendheid, betekent dat je geluiden niet goed kunt horen, ook al zijn ze luid. Dit kan variëren van mild tot ernstig en beïnvloedt vaak één of beide oren. Het verlies van gehoor begint vaak met het niet meer horen van zachte geluiden. Maar na een tijdje zijn ook normale harde geluiden gedempt.

Geluid wordt gemeten in decibel (dB). Ter illustratie van het verschil in gehoor, vindt u hieronder een voorbeeld van dagelijkse geluiden en hun bijbehorende decibel (dB)-niveaus:

• Fluisteren: ongeveer 30 dB
• Normaal praten: ongeveer 60 dB
• Schreeuwen: ongeveer 80 dB
• Vrachtwagens: ongeveer 90 dB
• Boormachine: ongeveer 110 dB

Gehoorverlies kan voorkomen aan één oor of beide oren. Als u gehoorverlies aan één oor ervaart, heet dat monauraal gehoorverlies. Dit wordt ook wel eenzijdig gehoorverlies genoemd. Het kan zijn dat u plots bij één oor minder goed hoort. Gehoorverlies aan beide oren noemen we binauraal gehoorverlies. Ook wel tweezijdig gehoorverlies genoemd. 

De eerste signalen van gehoorverlies zijn niet altijd even duidelijk. Het zou kunnen dat uw directe omgeving al aangeeft dat u minder hoort. Herken gehoorverlies symptomen op tijd. De volgende signalen kunnen een indicatie zijn.

• Moeite met het volgen van gesprekken, vooral in gezelschap of drukke ruimtes.
• Het gevoel dat mensen mompelen of niet duidelijk praten.
• Het regelmatig vragen om herhaling.
• De televisie of radio harder moeten zetten dan voorheen.
• Het vermijden van sociale situaties vanwege communicatieproblemen.

We onderscheiden drie soorten gehoorverlies, elk met een andere oorzaak. Hieronder gaan we dieper in op elk type en de mogelijke oorzaken.

• Geleidingsverlies (conductief gehoorverlies): geluid dat niet goed binnenkomt.
• Perceptief gehoorverlies (sensorineuraal gehoorverlies): geluid dat u niet goed waarneemt.
• Gemengd gehoorverlies: een combinatie van geleidingsverlies en perceptief gehoorverlies.

Bij geleidingsverlies (conductief gehoorverlies) wordt geluid niet meer goed naar het binnenoor geleid. Bijvoorbeeld door een propje oorsmeer in de gehoorgang, een gaatje in het trommelvlies, vocht achter het trommelvlies na een oorontsteking of een probleem met de gehoorbeentjes. De oplossing hiervoor is een behandeling. Denk aan het schoonmaken van het oor, het plaatsen van een buisje, of een operatie. Een audicien kan geleidingsverlies vaststellen.

Perceptief gehoorverlies (sensorineuraal gehoorverlies) duidt op een probleem in het binnenoor, de gehoorzenuw of de hersenen. U neemt geluid niet goed waar omdat de haarcellen in het slakkenhuis niet goed werken. Hierdoor vallen vaak eerst de hoge tonen weg. Deze vorm van gehoorverlies is soms aangeboren, maar kan ook ontstaan door blootstelling aan lawaai, medicijngebruik of ouderdomsslijtage. Vaak is de schade permanent. Een goede oplossing hiervoor is een hoortoestel. 

Bij gemengd gehoorverlies is zowel het binnenoor als het buiten- of middenoor beschadigd. Hierdoor ontstaat licht tot zeer ernstig gehoorverlies. Mensen met deze variant hebben vaak moeite met volume én verstaanbaarheid van woorden. Gemengd gehoorverlies kan bijvoorbeeld ontstaan door aangeboren afwijkingen, ziektes of hoofdletsel. Er zijn verschillende behandelingen beschikbaar. Van chirurgie en medicijnen tot hoortoestellen en een implantaat.

Wat de ernst van uw gehoorverlies is, wordt uitgedrukt in het aantal decibel (db) dat u niet meer waarneemt. 

• Licht gehoorverlies: 20-40 decibel. U heeft moeite met het horen van achtergrondgeluiden.
• Matig gehoorverlies: 40-70 decibel. De stem van uw gesprekspartner hoort u niet meer goed .
• Ernstig gehoorverlies: 70-90 decibel. U hoort slechts nog enkele klanken van woorden.
• Zeer ernstig gehoorverlies: alleen geluiden die sterker zijn dan 90 decibel hoort u. Dat is bijvoorbeeld een harde knal of heel luide muziek. Een gehoorapparaat kan in dit geval meestal ook niet meer helpen. 
• Doofheid: staat gelijk aan zeer ernstig gehoorverlies. U kunt uw eigen stem niet meer horen.
• Totale doofheid: er zijn geen gehoordrempels meer meetbaar. U ervaart misschien alleen nog trillingen, maar hoort geen geluiden.