Otosclerose is een progressieve ooraandoening die u langzaam slechthorend maakt. Dit komt, omdat in de binnenkant van het oor te veel bot groeit. Otosclerosis komt meestal voor bij volwassenen  tussen het twintigste en vijftigste levensjaar. Bij otosclerose beweegt de stijgbeugel in het oor niet meer goed. De stijgbeugel is een gehoorbeentje dat door het slakkenhuis geluid doorgeeft aan de hersenen.

Bij het ontstaan van otosclerose is gehoorverlies meestal het eerste en belangrijkste symptoom. Dat kan blijven bij een mild hoorprobleem, maar het kan ook op den duur verergeren. Sommige mensen die aan otosclerose leiden hebben direct te maken met ernstig gehoorverlies. Andere symptomen van otosclerose zijn oorsuizen (tinnitus), duizeligheid en het horen van een brommend of zoemend geluid. Ook klachten met het evenwicht kunnen horen bij otosclerose. Pijn is eigenlijk nooit een symptoom en otosclerose kan aan één of beide oren voorkomen.

Overmatige botgroei in het oor is de oorzaak van otosclerose. Door de afnemende beweeglijkheid van een van de gehoorbeentjes (de stijgbeugel) komen geluidsgolven minder goed door. Dit wordt geleidingsgehoorverlies genoemd. Wat de reden is dat deze stoornis zich vooral bij een klein deel van de jonge mensen tussen de 20 en 40 jaar openbaart, is helaas niet duidelijk. Erfelijkheid kan ook een rol spelen, waardoor het bij meerdere mensen in een familie kan voorkomen. Verder is opvallend dat het meer mensen treft met een blanke huid dan met een getinte of donkere huid. En vrouwen hebben meer kans om otosclerose te ontwikkelen dan mannen, dat heeft te maken met vrouwelijke hormonen. Ook kan een zwangerschap ervoor zorgen dat klachten van otosclerose zich sneller openbaren.